障がい者主導のAI開発システムが人工知能学会で優秀賞を受賞

障がい者主導のAI開発システムが人工知能学会で優秀賞を受賞

2025年5月27日から30日にかけて大阪国際会議場で開催された2025年度人工知能学会全国大会において、株式会社クオルテック（以下、クオルテック）と住友電工株式会社（以下、住友電工）の共同研究が「2025年度全国大会優秀賞」を受賞しました。受賞したのは、「障がい者主動のAI開発を実現するHuman-in-the-Loop機械学習システム」という画期的な研究です。このシステムは、これまでAI開発の専門知識が必要とされた分野に、知的障がいを持つ方々が主導的に関わることを可能にするもので、AIと社会のあり方に新たな光を当てるものとして注目されています。

AI開発における共通の課題と画期的な共同研究の背景

AI（人工知能）の性能向上には、質の高い「教師データ」が不可欠です。教師データとは、AIに「これは猫である」「これは異常である」といった正解を教えるためのデータのこと。この教師データを作成する作業は「アノテーション」と呼ばれ、AI開発の初期段階で非常に重要な工程となります。しかし、このアノテーション作業は、膨大な量と高い精度が求められるため、多くの企業にとって共通の課題となっていました。

クオルテックと住友電工も、AIによるデータ解析ソフトウェアの開発を進める中で、この教師データ作成に課題を抱えていました。そんな中、住友電工は、知的障がいを持つ方々を中心的に起用したデータ解析業務を推進するという先進的な取り組みを行っていました。この住友電工の知見と、両社が抱える共通の課題意識が結びつき、2024年から「誰でも簡単に使える」アノテーション・AI開発システムの共同開発が始まったのです。

この共同研究の目的は、知的障がいを持つ方々が、AI開発に関する専門的な支援をほとんど必要とせずに、AI開発業務に取り組めるようなシステムを構築することでした。これは、AIの力をより多くの人々が活用し、社会の多様性を高めるための重要な一歩と言えるでしょう。

Human-in-the-Loop機械学習システムとは？

今回優秀賞を受賞したシステムの核となるのが、「Human-in-the-Loop（ヒューマン・イン・ザ・ループ）機械学習システム」です。Human-in-the-Loop（略してHITL）とは、人間（Human）がAIの学習サイクル（Loop）の中に組み込まれ、AIと人間が互いに協力し合いながら学習を進める仕組みのことです。AI初心者の方にも分かりやすく説明すると、AIが自分で学習するだけでなく、人間のフィードバック（評価や修正）をリアルタイムで受け取りながら、より賢くなっていくシステム、とイメージすると良いでしょう。

このシステムは、以下のサイクルに人間のフィードバックを組み込むことで、ユーザーがAI開発の複雑さを意識することなく、効率的に作業を進められるように設計されています。

教師データ作成（アノテーション）: 人間がAIに学習させるためのデータに正解ラベルを付けます。
学習: 作成された教師データを使ってAIが学習します。
検証: 学習したAIがどれだけ正確に判断できるかを人間が確認し、必要に応じて修正や改善の指示を与えます。

このサイクルを繰り返すことで、AIは人間の知見を取り入れながら、より高精度な判断ができるようになります。特に、知的障がいを持つ方々が直感的に操作できるよう、システムのインターフェースや操作手順が工夫されており、AI開発の専門知識がなくてもスムーズに作業を進められる点が大きな特徴です。

実証実験で示された確かな成果

本研究では、開発されたHuman-in-the-Loop機械学習システムが、知的障がいを持つ方々にとって本当に使いやすいのか、そして効果があるのかを検証するための実験が行われました。この実験には、住友電工グループの特例子会社である、すみでんフレンド株式会社に所属する知的障がいを持つ方々が協力しました。

実験の結果は非常に画期的なものでした。

全参加者がAI開発タスクを完遂: これまで専門家でなければ難しかったAI開発のタスクを、参加者全員が最後までやり遂げることができました。これは、システムの操作性が非常に優れていることを示しています。
操作性への高い評価: 参加者からは、システムが直感的で分かりやすいという高い評価が得られました。専門的な用語や複雑な手順を排除し、視覚的・感覚的に操作できるデザインが功を奏したと言えるでしょう。
アノテーション精度が健常者と同等: 最も注目すべきは、知的障がいを持つ方々が作成した教師データ（アノテーション）の精度が、健常者（障がいのない方）が作成した場合と同等の結果を示したことです。これは、適切なツールとサポートがあれば、能力に関わらず誰もが高品質なAI開発に貢献できる可能性を示唆しています。

これらの結果は、知的障がいを持つ方々がAI開発の現場で活躍できることを明確に実証しました。これまで、知的障がいを持つ方々のAI分野における業務範囲は、主に教師データの作成（アノテーション）に限定されると考えられてきましたが、本研究は、適切なツールがあればAIモデルの作成（AIそのものを作り上げること）まで担えることを示しています。これは、AI開発における人材活用の多様性を大きく広げるものです。

インクルーシブなAI社会への貢献と今後の展望

この共同研究とシステムの開発は、単なる技術的な進歩にとどまらず、社会的な意義も非常に大きいと言えます。AI技術が急速に進化する現代において、特定の専門家だけでなく、多様な人々がAI開発に参加できる環境を整えることは、より公平で豊かな社会を築く上で不可欠です。

このシステムは、知的障がいを持つ方々に新たな職域とキャリアパスを提供する可能性を秘めています。AI開発の現場に多様な視点が加わることで、より多角的で柔軟なAIが生まれることも期待できるでしょう。これは、真の「インクルージョン」（多様な人々が社会に参加し、貢献できること）をAI分野で実現する大きな一歩となります。

クオルテックと住友電工は、今後もこの強固なパートナーシップのもと、知的障がいを持つ方々の業容に新たな可能性を広げる研究開発を進めていくとのことです。AI技術の進化が、私たち全員にとってより良い未来を創造するための力となるよう、今後の展開に注目が集まります。

本研究の論文は以下のリンクから確認できます。
論文情報はこちら

株式会社クオルテックについて

株式会社クオルテックは、代表取締役社長山口友宏氏が率いる企業で、大阪府堺市に本社を構えています。事業内容は多岐にわたり、半導体や電子部品の不良解析・信頼性試験の受託、新技術の開発、品質管理を中心とした工場経営・実装技術に関するコンサルタント、レーザ加工や表面処理（めっき）技術を中心とした微細加工、そして試験装置の設計・開発・製造・販売を行っています。技術と品質管理の専門知識を活かし、幅広い分野で社会に貢献している企業です。

クオルテックの公式ウェブサイトは以下からアクセスできます。
株式会社クオルテック

今回の受賞は、技術革新が社会課題の解決に繋がり、より多くの人々が活躍できる機会を創出する可能性を明確に示しました。AI技術が進化する中で、人間中心の考え方を取り入れることの重要性を改めて認識させられる成果と言えるでしょう。