AI顕微鏡で生命科学研究を革新！エピストラとエビデントが共同開発した次世代型「FLUOVIEW™ FV5000」とAI支援ソフトウェア「FLUOVIEW Smart™」の全貌

導入：AIが切り拓く生命科学研究の新時代

近年、AI（人工知能）技術は、私たちの生活のあらゆる側面に浸透し、その進化は止まることを知りません。特に、生命科学研究の分野では、AIが新たな発見や技術革新の鍵として注目を集めています。複雑なデータ解析や画像処理、そして実験プロセスの最適化など、AIの応用範囲は広がるばかりです。

この度、AIソリューション企業であるエピストラ株式会社と、光学技術のリーディングカンパニーである株式会社エビデントが、共同で画期的なAI顕微鏡システムを開発しました。このシステムは、従来の顕微鏡操作の常識を覆し、研究者がより本質的な研究活動に集中できる環境を提供します。

次世代型共焦点レーザー走査型顕微鏡「FLUOVIEW™ FV5000」とAI支援ソフトウェア「FLUOVIEW Smart™」の誕生

2025年10月29日、エビデントより、AI支援ソフトウェア「FLUOVIEW Smart™」を搭載した次世代共焦点・多光子励起レーザー走査型顕微鏡「FLUOVIEW™ FV5000」が発売されました。この新製品は、エピストラとエビデントが長年にわたり培ってきた技術の結晶であり、顕微鏡操作を大幅に省力化するAI物体探索システムがその中核を担っています。

共焦点レーザー走査型顕微鏡とは？

共焦点レーザー走査型顕微鏡は、細胞や組織の微細な構造を非常に高い解像度で観察し、さらに三次元的な解析を可能にする、生命科学研究において不可欠なツールです。細胞生物学、神経科学、発生学といった多岐にわたる分野で活用されており、研究の質と再現性を支える重要な役割を果たしています。

開発の背景：顕微鏡操作の複雑化という課題

近年、生命科学研究はますます高度化し、それに伴い共焦点顕微鏡も多機能化が進みました。これにより、研究者はより多様な撮影条件や観察手法を選択できるようになり、実験の自由度は大きく向上しました。しかし、この機能拡充は同時にソフトウェアインターフェースの複雑化を招き、特に顕微鏡操作に不慣れな初心者ユーザーにとっては、以下のような課題が顕在化していました。

  • 設定や操作に時間がかかる: 多くの機能の中から最適な設定を見つけ出すのに手間がかかり、研究時間を圧迫していました。

  • 誤操作のリスク: 複雑なインターフェースは、誤った設定や操作につながりやすく、貴重なサンプルや時間のロスを招く可能性がありました。

これらの課題は、研究活動における障壁となり、誰もがスムーズに高品質な画像を取得できる環境とは言えませんでした。

AIが解決する顕微鏡操作の課題：「FLUOVIEW Smart™」の革新的な機能

エピストラとエビデントは、こうした課題に対し、ソフトウェアインターフェースのシンプル化とAI技術の活用というアプローチで共同開発を進めました。その結果、「誰もが迷わず短時間で高品質な画像取得」を行えるAI搭載ソフトウェア「FLUOVIEW Smart™」（フロービュー・スマート）が誕生しました。

1. AIによる自動物体探索システム

「FLUOVIEW Smart™」の中核を担うのが、エピストラが開発したAI物体探索システムです。このシステムは、以下のような画期的な機能を提供します。

  • 標本領域の自動検出: まず、顕微鏡が低倍率で試料をスキャンし、AIが自動的に観察すべき標本領域を検出します。これにより、手動での広範囲な探索作業が不要になります。

  • 高倍率での詳細撮影への自動切り替え: 検出された標本領域に対して、AIが自動的に高倍率に切り替え、詳細な撮影を行います。これにより、ユーザーはピント合わせや位置調整といった煩雑な作業から解放され、観察対象を的確に捉えることが可能になります。

このシステムは、ユーザーの経験やスキルに依存することなく、安定した観察結果を取得できるワークフローを実現します。AI初心者の方でも、複雑な設定をすることなく、すぐに高品質な画像を得られるようになるでしょう。

2. 条件最適化AI「Epistra Accelerate™」による最適な撮影条件の自動設定

さらに、「FLUOVIEW Smart™」には、エピストラ独自開発の条件最適化AI「Epistra Accelerate™」が採用されています。このAIは、以下のようなメリットをもたらします。

  • レーザー出力の自動最適化: 観察対象や目的に応じて、AIが最適なレーザー出力を自動的に調整します。これにより、細胞へのダメージを最小限に抑えつつ、鮮明な画像を取得できます。

  • 撮影条件の自動設定: 輝度、コントラスト、露光時間など、多岐にわたる撮影条件をAIが自動で最適化します。これにより、熟練者でも時間を要する微調整作業が不要となり、常に最高の状態で画像を撮影することが可能になります。

これらの機能により、従来は数分を要していた顕微鏡の立ち上げや調整工程が、わずか1分以内のワンクリック操作で完了するようになります。

ユーザーにとってのメリット

「FLUOVIEW Smart™」は、あらゆるユーザーに大きなメリットをもたらします。

  • 初心者ユーザー: 複雑な操作に悩むことなく、迷わず高品質な画像を取得できます。学習コストが大幅に削減され、すぐに研究を始めることが可能です。

  • 熟練者ユーザー: 作業効率が飛躍的に向上します。手動での調整にかかる時間を大幅に短縮できるため、より多くのサンプルを処理したり、より深い解析に時間を割いたりすることが可能になります。また、AIによる自動設定は撮影条件の再現性を確保し、研究結果の信頼性向上にも貢献します。

この革新的なソフトウェアは、共焦点顕微鏡の操作体験をより直感的でスムーズなものへと進化させ、研究現場における新たなスタンダードを提案します。

EVIDENT FLUOVIEW FV5000

エピストラとエビデント、両社の技術融合が実現したイノベーション

今回の共同開発は、エピストラとエビデント、それぞれの強みが見事に融合した結果です。

エピストラ株式会社のAI解析技術

エピストラは、製薬企業をはじめとするライフサイエンス分野の研究開発を支援するAIソリューション企業です。数理最適化や画像解析に関する高度な技術を持ち、独自開発の実験条件最適化AI「Epistra Accelerate」や画像解析AI「Epistra Vision」を強みとしています。同社は、すでに大手製薬企業を中心に60件を超える導入実績を持ち、理化学研究所との共同研究では、網膜色素上皮細胞への分化効率を80％以上向上させることに成功するなど、その技術力は高く評価されています。

株式会社エビデントの光学設計技術

一方、エビデントは、オリンパスとして100年以上にわたり培ってきた光学技術を継承し、顕微鏡分野における光学精度の業界標準を築いてきました。優れた光学技術と最先端のデジタルイノベーションを融合した高度なイメージングソリューションを提供し、研究者や医療従事者、エンジニアが「目に見えないものを可視化」することを支援しています。その製品は、ライフサイエンス領域における蛍光イメージングシステムやAI画像解析、デジタルパソロジーなど多岐にわたります。

エピストラの最先端AI解析技術とエビデントの卓越した光学設計技術が融合したことで、「FLUOVIEW Smart™」は単なる機能追加ではなく、顕微鏡操作のあり方そのものを変革するイノベーションとなりました。

生命科学研究の未来を拓くAI顕微鏡

「FLUOVIEW™ FV5000」と「FLUOVIEW Smart™」の登場は、生命科学研究に大きな変革をもたらすでしょう。研究者は、これまで顕微鏡の操作や設定に費やしていた時間と労力を、より本質的な考察や実験計画、データ解析に充てることが可能になります。これにより、研究のスピードと質が向上し、新たな生命現象の解明や疾患メカニズムの特定、新薬開発といった分野で、より多くの画期的な発見が生まれることが期待されます。

また、AIによる標準化された操作と最適化された撮影条件は、研究結果の再現性を高める上でも非常に重要です。研究の信頼性が向上することで、国際的な共同研究もさらに活発化し、科学全体の進展に貢献するでしょう。

エピストラ株式会社について

エピストラ株式会社は、製薬企業をはじめとするライフサイエンス分野の研究開発を支援するAIソリューション企業です。実験条件最適化AI「Epistra Accelerate」や画像解析AI「Epistra Vision」を活用し、研究現場に寄り添ったハンズオン支援サービスを提供しています。

株式会社エビデントについて

株式会社エビデントは、オリンパスから継承された光学技術を基盤に、顕微鏡分野におけるイメージングソリューションを提供する企業です。ライフサイエンス領域において、蛍光イメージングシステムやAI画像解析など、幅広い製品とサービスを展開し、研究・臨床・教育を支援しています。

FLUOVIEW、FLUOVIEW Smart は Evident Corporation およびその子会社の商標です。

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