D-POPS GROUPがAI英会話の未来を拓く！株式会社スピークバディへの戦略的投資でグローバル人材育成とベンチャーエコシステムを加速

D-POPS GROUPがAI英会話の未来を拓く！株式会社スピークバディへの戦略的投資でグローバル人材育成とベンチャーエコシステムを加速

AI（人工知能）の進化は、私たちの生活のあらゆる側面に大きな変化をもたらしています。特に教育分野では、AIを活用した学習サービスが注目を集めており、中でもAI英会話は、時間や場所の制約なく効率的に英語学習ができる画期的なツールとして、多くの人々に利用されています。

このような背景の中、社会に変革をもたらす成長ベンチャーの輩出をミッションに掲げる株式会社ディ・ポップスグループ（以下、D-POPS GROUP）が、AI英会話アプリ「AI英会話スピークバディ」の企画・開発・運営を行う株式会社スピークバディに対し、戦略的な出資を行いました。この出資は、D-POPS GROUPが目指す「ベンチャーエコシステム」の実現に向けた重要な一歩であり、AIを活用した言語学習の未来をさらに加速させるものとして大きな期待が寄せられています。

本記事では、今回の出資の背景、両社の事業内容、そしてこの提携がもたらすであろう未来の展望について、AI初心者の方にも分かりやすい言葉で詳しく解説していきます。

D-POPS GROUPとは？ベンチャーエコシステム実現に向けた積極的な投資戦略

D-POPS GROUPは、「社会に変革をもたらす多数の成長ベンチャーを輩出する」ことをミッションに掲げ、成長を続ける企業グループです。彼らは、単に資金を提供するだけでなく、スタートアップ企業が成長しやすい環境全体を意味する「ベンチャーエコシステム」の実現を目指し、2017年からM&A（企業の合併・買収）やCVC（コーポレートベンチャーキャピタル：事業会社が自己資金でベンチャー企業に投資する仕組み）を積極的に推進してきました。

現在では、グループ会社が25社、投資会社が35社にまで拡大しており、その規模は非常に大規模です。ICT（情報通信技術）業界に特化した多岐にわたる事業を展開しながらも、創業以来の店舗ビジネスや人材ビジネスを通じて、人材教育の重要性を深く認識しています。この経験が、彼らの投資方針の根幹を成しており、「リアルビジネス x テクノロジー x グループシナジー」という事業展開に加え、その土台となる「x ヒト」を大切にするという哲学を持っています。

彼らが目指すベンチャーエコシステムは、成長を志すベンチャー企業に対して、資金だけでなく、事業展開のノウハウ、人材、そしてグループ間の連携によるシナジー（相乗効果）といった多様な支援を提供することで、それぞれの企業が持つ可能性を最大限に引き出し、社会に貢献できるような成長プラットフォームを創造することにあります。

D-POPS GROUP

株式会社スピークバディとは？AI英会話の最前線を走る革新的なサービス

今回D-POPS GROUPが出資を行った株式会社スピークバディは、「真の言語習得を実現し、人生の可能性と選択肢を広げる」という企業ミッションを掲げ、言語学習サービスの企画・運営を行っています。

同社の主力サービスは、累計500万ダウンロードを突破し、App Storeの教育カテゴリでNo.1を獲得している「AI英会話スピークバディ」です。このアプリは、単なる英会話練習ツールではありません。第二言語習得理論（外国語を効率的に学ぶための科学的な理論）と最新のAI技術を組み合わせることで、これまでにない画期的な学習体験を提供しています。

AI英会話スピークバディの大きな特徴は、AIキャラクターを相手に、まるで人間と話すように自然な英会話練習ができる点です。利用者は、自分のペースで、恥ずかしがることなく、何度でも発話練習を繰り返すことができます。さらに、AIが発音や文法、表現の適切さについて即座にフィードバックしてくれるため、効率的に弱点を克服し、着実に英語力を向上させることが可能です。これにより、まるで専属のコーチがいるかのようなパーソナライズされた学習が実現します。

また、同社はオンライン英語コーチングサービス「コーチバディ」も展開しており、AIを活用した自習と、プロのコーチによる個別指導を組み合わせることで、より目標達成にコミットした学習をサポートしています。

AI英会話 スピークバディ

SpeakBUDDYロゴ

出資の背景：なぜD-POPS GROUPはスピークバディ社に投資したのか

D-POPS GROUPは、スピークバディ社の事業に深く共感し、今回の出資を決定しました。その背景には、D-POPS GROUPの投資哲学と、スピークバディ社が持つ魅力が大きく関係しています。

1. D-POPS GROUPの投資哲学との合致

D-POPS GROUPは、「リアルビジネス x テクノロジー x グループシナジー」を重視し、その土台に「x ヒト」を据える投資活動を行っています。スピークバディ社が「テクノロジーを通して人の教育機会を増やす」という事業を展開していることは、まさにこの哲学と合致するものでした。教育は、人の成長と可能性を広げる上で不可欠な要素であり、AIという最先端技術を用いてその機会を拡大するスピークバディ社の取り組みは、D-POPS GROUPが描くベンチャーエコシステムの中で、多様なシナジーを生み出すと判断されました。

2. 立石社長の熱い想いと多様なチームへの期待

D-POPS GROUPの代表取締役/CEOである後藤和寛氏は、スピークバディ社の立石剛史社長の人物像とビジョンに強く感銘を受けました。立石社長は海外経験が豊富で、日本の英語教育に対し熱い想いを抱いています。さらに、スピークバディ社のチームは日本人だけでなく、個性豊かなグローバルメンバーで構成されており、その多様性と専門性が、今後の事業成長の大きな原動力となると期待されました。

3. AI英会話の画期性と将来性への確信

後藤社長自身も学生時代に海外留学を経験し、英語習得の難しさを痛感した経験があります。その経験から、英語を習得しても日常で使う機会がなければ忘れてしまうという課題を認識していました。そのような中で、AI英会話アプリは、ネイティブスピーカーと日々会うことができなくても、時間や場所の制約なく、いつでも空き時間に英語を話す機会を得られる画期的な学習法であり、ビジネスモデルであると高く評価しました。

立石社長が海外留学経験なしで、自身の努力でプロフェッショナルレベルの英語を習得したという話は、後藤社長に大きな感銘を与えました。その経験が今後のアプリ開発に活かされることで、株式会社スピークバディが大きく飛躍していく姿をD-POPS GROUPは明確にイメージし、強力な「応援団」として投資を決断したのです。

両社の代表が語る未来への期待とシナジー

今回の出資にあたり、両社の代表からは未来に向けた強い期待と、協力体制への意欲が語られました。

株式会社スピークバディ 代表取締役 CEO 立石 剛史氏のコメント

立石氏は、D-POPS GROUPからの出資を「大変心強く光栄」と述べ、後藤社長や杉原氏（D-POPS GROUPアドバイザー）との対話を通じて、彼らを心から尊敬できる株主として迎えたいと強く感じたと言います。特に、後藤社長の英国留学経験や、杉原氏がGoogleをはじめとする外資企業で長らく活躍してきた背景から、「言語習得を通じて個人の可能性を解放する」というスピークバディのミッションに対し、深い理解と共感を示してくれたことが大きな励みになったと語りました。

D-POPS GROUPの卓越したセンスと世界観にも強く惹かれ、今回の資本参加を機に、ユニコーン企業（評価額10億ドル以上の未上場企業）を本気で目指すという決意が固まったと、立石氏は力強く述べています。経営者として後藤社長から多くを学び、事業を加速させ、期待に応えていく決意を表明しました。

株式会社ディ・ポップスグループ 代表取締役/CEO 後藤 和寛氏のコメント

後藤氏は、スピークバディ社がD-POPS GROUPの推進するベンチャーエコシステムに加わったことを「大変嬉しく思っている」と語りました。彼は、ICT業界での長年の経験を通じて人材教育の重要性を痛感しており、スピークバディ社の「テクノロジーを活用して人の学習機会を作る」というビジョンに深く共感しました。

コロナ禍以降、オンライン英会話が急速に普及したものの、まだ発展途上であると認識しています。自身の英語学習経験から、AI英会話アプリが、時間の制約なく、空き時間に英語を話す機会を提供できる画期的な学習法であると確信しています。立石社長の、海外留学経験なしでプロフェッショナルレベルの英語を習得したという努力と経験が、今後のアプリ開発に活かされ、スピークバディ社が大きく飛躍することへの強い期待を表明しました。

株式会社ディ・ポップスグループ アドバイザー 杉原 眼太氏のコメント

杉原氏は、自身の英語経験がグローバルなキャリアを築く上で重要であったことから、今回の資本参加を非常に喜んでいます。企業のグローバル化やインバウンド（訪日外国人観光客）の増加に伴い、ビジネスパーソンだけでなく、一般市民の間でも英語、特に「聞く・話す」といった会話の機会が増えている現状を指摘しました。

同時翻訳機が人気を集める一方で、「リアルな声による会話に勝るコミュニケーション方法はない」と強調し、スピークバディのアプリが「テクノロジーの力でヒトの能力アップを支援する」という点に共感を示しました。競合他社が存在する中で、スピークバディ社の特徴として、日本の学習者に最適化された体系的な学習カリキュラムと、AIによるきめ細やかな発音・スピーキングのフィードバックといった「日本らしい、きめ細やかさ」を挙げています。

また、立石社長をはじめとする経営陣の明晰な頭脳、誠実さ、謙虚な人柄にも魅力を感じ、高い壁を乗り越えていけるチームであると確信しています。ベンチャーエコシステムの一員として、スピークバディ社の事業成長に貢献し、シナジー創出に努める意向を示しました。

飛躍

ベンチャーエコシステムがもたらす未来：社会貢献への展望

D-POPS GROUPが推進する「ベンチャーエコシステムの実現」という構想は、単に投資を行うだけでなく、ベンチャー企業が成長するための土壌や環境を提供することを目指しています。

このエコシステムの中で、スタートアップ企業は資金面だけでなく、D-POPS GROUPが持つ事業ノウハウ、人材ネットワーク、そしてグループ内の多様な企業との連携によるシナジーといった多角的な支援を受けることができます。これにより、個々の企業が持つ革新的なアイデアや技術が、より早く、より大きく社会に貢献できる形で実現される可能性が高まります。

今回のスピークバディ社への出資は、まさにこのベンチャーエコシステムの理念を具現化する事例と言えるでしょう。AIという最先端技術を用いて、多くの人々の言語学習を支援し、人生の可能性を広げるというスピークバディ社のミッションは、社会全体にポジティブな変革をもたらす可能性を秘めています。

D-POPS GROUPとスピークバディ社が共に成長することで、両社の企業価値が向上するだけでなく、日本の英語教育の質が向上し、グローバルに活躍できる人材の育成にも大きく貢献することが期待されます。AIを活用した教育の未来は、きっと今回の提携によってさらに明るいものとなるでしょう。

まとめ：AI英会話とベンチャーエコシステムの融合が描く新たな可能性

D-POPS GROUPによる株式会社スピークバディへの出資は、単なる資本提携以上の意味を持っています。これは、D-POPS GROUPが長年培ってきたベンチャーエコシステムの構築という壮大なビジョンと、スピークバディ社が提供する革新的なAI英会話サービスが融合し、新たな価値を創造する可能性を示しています。

AI英会話は、これからのグローバル社会において、言語の壁を越え、個人の可能性を広げる強力なツールとなり得ます。D-POPS GROUPの経営ノウハウとネットワーク、そしてスピークバディ社の優れたAI技術と教育に対する情熱が結びつくことで、より多くの人々が質の高い英語学習の機会を得られるようになるでしょう。

今回の提携が、日本の英語教育、ひいてはグローバル人材育成にどのような影響を与え、どのような未来を切り拓いていくのか、その動向に今後も注目が集まります。

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