建築設計の常識を変えるVRと脳波の融合：乃村工藝社とジオクリエイツの挑戦
建築物の設計は、これまで主に図面や模型といった視覚情報に基づいて進められてきました。しかし、現代ではVR（バーチャルリアリティ）技術の進化により、完成前の建物をまるでその場にいるかのように体験できるようになっています。このVR空間での体験が、実際に建物が完成した後の体験とどれほど一致するのか、という疑問は、設計者にとって重要な課題でした。
空間を総合的にプロデュースする株式会社乃村工藝社と、建築VRを展開する株式会社ジオクリエイツは、この課題に科学的なアプローチで挑みました。両社は共同で、VR空間と現地の「高精度脳波計」を用いた実験を実施し、その結果を2025年9月19日に開催された第27回日本感性工学会大会で発表しました。この実験は、未来の建築設計において、より人の感性に寄り添った空間づくりを可能にする画期的な一歩となるでしょう。
なぜ今、VRと現実の「空間体験の整合性」が求められるのか？
近年、建築・内装設計の分野では、BIM（Building Information Modeling）に代表される3次元モデルの活用が急速に進んでいます。BIMとは、コンピュータ上に建物の3次元データを作成し、設計から施工、さらには維持管理まで、あらゆる情報を一貫して管理する仕組みのことです。これにより、設計段階でのイメージ共有や効率化が図られています。
しかし、3次元の設計モデル、特にVRで体験する空間が、実際に完成した現地での空間体験と本当に同じように感じられるのか、という点については、これまで十分に検証されていませんでした。もしVRでの体験が現実と大きく異なれば、設計段階での合意形成や、空間がもたらす効果の測定が難しくなってしまいます。例えば、VRで「落ち着く空間だ」と感じても、実際に完成したらなぜか落ち着かない、といった状況が起こり得るわけです。
乃村工藝社とジオクリエイツは、この「空間体験の整合性」を科学的に証明することで、設計段階からより確実な空間価値の提供を目指しました。これは、単に見た目をVRで再現するだけでなく、人がその空間でどのように感じるか、という「感性」の領域に踏み込んだ研究と言えるでしょう。
高精度脳波計で探るVR空間の「心地よさ」
今回の実験の大きな特徴は、高精度脳波計を用いてVRと現地の両方で人の脳波を測定した点にあります。脳波とは、脳の活動に伴って生じる微弱な電気信号のことで、人の意識状態や感情、認知活動などを反映すると言われています。例えば、リラックスしている時には「α波」が増えたり、集中している時には「β波」が増えたりすることが知られています。
実験の目的
この実験の主な目的は以下の2点です。
- VRと現地の空間体験の整合性確認: 設計段階で作成したイメージVRと、竣工後の現地で、高精度脳波計を使って人の脳波を測定し、空間の感じ方が統計的に一致するかどうかを検証すること。
- 空間要素が感性に与える影響の考察: 空間デザインの要素、特に調整が課題となることが多い「観葉植物の有無」を主要な変数とし、さらに木材や空間構成がVRと現地の空間で、体験者にどのような影響を与えるかを考察すること。
実験環境と方法
実験は、乃村工藝社本社ビル内に新設されたリクルーティングスペース「Tokeru」を事例として実施されました。この空間は、面接を受ける人がリラックスして自分らしいパフォーマンスを発揮できるように設計された場所です。
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VRの作成: Autodesk RevitというBIMソフトウェアで作成された3次元モデルを基に、UnrealEngineというゲームエンジンを用いてVR空間が構築されました。これにより、非常にリアルなVR体験が可能になります。
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視点の設定: VRと現地それぞれで3つの異なる視点（合計6視点）を設定し、被験者にはこれらの視点から空間を体験してもらいました。
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変数の設定: 空間に「緑（観葉植物）がある場合」と「緑がない場合」の2パターンを設け、その影響を比較しました。
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被験者: 乃村工藝社社員3名が実験に参加しました。
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使用機材:
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VR体験には、高性能なVRヘッドセット「HTC VIVE PRO EYE」を使用しました。このVRヘッドセットは、360°画像出力にも対応しています。
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脳波の計測には、株式会社TEAC製の高精度脳波計「Polymate II AP216」を使用しました。この脳波計は12チャンネルのアクティブ電極を備え、より詳細な脳活動を捉えることができます。
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計測方法: 被験者はVRと現地の各視点で座位の状態で90秒間脳波を計測しました。計測順はランダムに設定され、事前のベースライン（何も刺激がない状態）も30秒間計測されました。
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脳波処理と解析: 計測された脳波データは、ノイズ（アーチファクト）を除去する処理（ICA correction）が施され、その後、周波数振幅の差を統計的に分析（t検定）することで、VRと現地の空間体験の整合性を評価しました。
驚きの実験結果：VRと現地で脳波が有意に相関
実験の結果、VRで体験した空間と、実際に現地で体験した空間の脳波周波数振幅において、統計的に有意な相関が確認されました。これは、VR空間で人が感じた「心地よさ」や「集中度」といった感性が、実際の空間でも同様に感じられる可能性が高いことを示しています。
具体的には、高精度脳波計の12点の電極、3点の計測地点、そしてα波・β波・θ波という3つの脳波帯における脳波振幅（3名の参加者の平均値）を解析した結果、統計的に非常に強い相関（t(106)=4.12, p<0.0001）が認められました。
この結果は、設計段階でVRを活用することで、完成後の空間体験を事前に、かつ客観的に評価できる可能性を示唆しています。つまり、VRで「この空間はリラックスできる」と判断できれば、実際に完成した空間も同様にリラックスできる可能性が高い、ということです。これにより、設計の合意形成がスムーズになり、より効果的な空間づくりに繋げられると期待されます。
「Tokeru」：リラックスを科学する乃村工藝社の新リクルーティングスペース
今回の実験の舞台となった乃村工藝社のリクルーティングスペース「Tokeru」は、「緊張を和らげ、心を解きほぐす」というコンセプトで新設されました。面接という緊張する場面で、応募者が本来の自分らしさを発揮できるよう、空間デザインの力でサポートするという意図が込められています。
乃村工藝社はこの「Tokeru」の企画からデザイン、設計、施工までを一貫してBIMを活用して手掛けています。BIMを導入することで、設計の精度向上だけでなく、関係者間での情報共有が容易になり、プロジェクト全体の効率化が図られています。今回の実験で、この「Tokeru」のVRと現地での体験が整合していることが確認されたことは、BIMとVRを活用した設計手法の有効性を裏付けるものと言えるでしょう。
「Tokeru」の詳細については、以下の乃村工藝社のニュースリリースで確認できます。
感性工学が拓く、空間デザインの新たな地平
この画期的な実験結果は、第27回日本感性工学会大会のナイトセッションで発表されました。感性工学とは、人間の感性を科学的に理解し、その知見に基づいて製品やサービス、そして空間をデザインしようとする学問です。今回の実験は、まさに感性工学の具体的な応用例であり、空間デザインの分野に新たな科学的根拠をもたらすものです。
日本感性工学会大会は、感性工学に関する最新の研究成果が発表される場であり、今年のテーマは「違いのわかる感性」でした。乃村工藝社とジオクリエイツの発表は、VRと高精度脳波計を用いることで、空間の「違い」が人の感性にどう影響するかを客観的に評価できることを示し、感性工学の発展に大きく貢献する内容だったと言えるでしょう。
日本感性工学会大会の詳細については、以下のウェブサイトで確認できます。
未来の建築設計は「VRと脳波」でどう進化するのか？
今回の実験で、VRと現地での空間体験が脳波レベルで整合することが確認されたことは、今後の建築設計に大きな影響を与えると考えられます。主な影響としては、以下のような点が挙げられます。
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設計の効率化・高度化: 設計の初期段階でVRを用いて空間体験を正確に予測できるようになるため、手戻りが減り、設計プロセス全体の効率が向上します。また、より人の感性に寄り添った、質の高いデザインを追求できるようになります。
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合意形成の促進: 顧客や関係者に対して、完成後の空間体験をVRで具体的に提示し、脳波データのような客観的な根拠も示すことで、より納得感のある合意形成が可能になります。
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空間の価値向上: 「リラックスできる空間」や「集中できる空間」といった、特定の目的を持った空間を、科学的なデータに基づいて設計・検証できるようになります。これにより、利用者の満足度や生産性向上に貢献する空間づくりが加速するでしょう。
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新しい評価指標の確立: これまで感覚的だった空間の評価に、脳波という客観的な生理指標が加わることで、空間デザインの新たな評価基準が確立される可能性があります。
乃村工藝社とジオクリエイツは、今後もVRを積極的に活用し、設計段階から空間体験価値が確認できる状態を作り出すことで、設計の効率化・高度化を進めていく方針です。AI技術の進化と融合することで、VRと脳波を用いた空間デザインは、さらにその可能性を広げていくことでしょう。私たちが日々過ごす空間が、より豊かで心地よいものになる未来が、すぐそこまで来ているのかもしれません。
